Daniel Cătălin Lupu, Director General First Advertising
AFP: Cum a început povestea dv ca antreprenor?
Daniel Cătălin Lupu, Director General, First Advertising: Eu am urmat cursurile Facultății de Arhitectură, iar în anul 3 m-am hotărât să fac design. Se întâmpla în 1993. Am deschis cu doi prieteni o firmă și am realizat printre altele sigla de la Spring Time, pe care a avut-o până acum 5 ani. Pe vremea aceea nu exista legea dreptului de autor și astfel am primit o mulțime de promisiuni și 4 shaorme gratuite din partea patronilor. Cam atât. După mai multe experiențe de genul acesta mi-am dat seama că designul singur nu e o afacere profitabilă și am început să fabricăm obiecte fizice – cărți de vizită, foi cu antet, mape, plicuri personalizate. Au urmat de-a lungul timpului și foarte multe cursuri de formare profesională și mai ales în vânzări.
AFP: Cum s-a numit prima firmă?
D.L.: Prima firmă în care am activat cu prietenii mei se numește acum Infodesign, iar prima firmă pe care am deschis-o eu în 1995 se numea Agenția Dan Design, pentru că în continuare îmi doream să fac design și pentru că în primii ani după revoluție era un trend ca numele propriu să apară și în denumirea companiei.
AFP: Și acum faceți design, însă de data aceasta pe obiecte publicitare.
D.L.: Da, dar acum ponderea designului în cifra de afaceri cred că a ajuns la 1%.
AFP: Doar 1%? S-ar putea vinde un obiect publicitar care să nu aibă și design?
D.L.: Noi lucrăm foarte mult cu clienți care vin cu designul propriu, de exemplu cu multinaționale care au deja agenții de creație. Evident, facem și noi propuneri către alte categorii de clienți, dar în general la 70-80% dintre clienți lucrăm pe designul lor, pe care îl îmbunătățim sau îl actualizăm în funcție de situație sau cerințe.
AFP: Revenind puțin, în 1995 ați deschis prima dv firmă care era de fapt o agenție publicitară. Ce a urmat?
D.L.: În 2001 am fondat First Advertising, am fost doi asociați la momentul respectiv și am început încet-încet să facem și producție. Începând cu 2004 ne-am luat primele utilaje de producție publicitară – un printer, un cutter plotter, un CNC, iar din 2008 până în 2014 am accesat fonduri nerambursabile. Eu m-am specializat în activitatea aceasta, am avut 11 proiecte europene pe care le-am câștigat în total și pe care le-am dus la bun sfârșit. Au fost 3 ani în care am tot depus cereri. Acum, dând timpul înapoi pot să vă spun că n-aș mai pierde acei ani muncind să obțin fonduri deoarece a durat foarte mult să primim banii, iar în perioada derulării fiecărui proiect a trebuit să aplicăm pentru o serie de credite nebugetate. Au fost eforturi foarte mari.
AFP: Ați fi putut crește și natural, fără fonduri europene?
D.L.: Da.
AFP: Dar acum fondurile europene sunt mult mai abundente. În plus există și IMM Invest, cu dobândă zero pentru luni de zile.
D.L.: Condiționările pe care România le impune în momentul de față sunt exagerate aferent fondurilor europene. Există foarte puțină disponibilitate, insuficientă maleabilitate. Făcând o comparație, Polonia – care începând din anii ‘90 a avut cea mai mare absorbție de fonduri europene – a pus problema foarte dur și a avut un sistem în care exista câte un consultant pentru fiecare companie. Consultantul putea să își ofere serviciile și la 4 companii în același timp, deci pe săptămână lucra 4 zile și a cincea era liberă. Și dacă doreai ore suplimentare puteai să le cumperi de la consultantul respectiv, pe tariful de la stat. Vreau să vă spun că a mers extraordinar, iar Polonia a avut un avans în ceea ce înseamnă industrie publicitară. Această țară este principalul concurent al României pe acest domeniu. E adevărat, vecinătatea Poloniei cu Germania a contat, au mai multe avantaje. În cazul nostru am așteptat 2 ani și jumătate până să primim banii. După al treilea val am decis să mă dotez exclusiv prin leasing.
AFP: Practic, atribuțiile dv în companie sunt cele de administrator?
D.L.: În principal de administrator și îndeplinesc și atribuții în zona financiară. Practic, ceea ce fac în companie este să mă asigur că am managerii potriviți.
AFP: Câte departamente aveți?
D.L.: Avem 5 departamente: vânzări, producție, financiar-contabil, cercetare-dezvoltare și HR-administrativ.
AFP: First Advertising e activ din 2001. Sediul a fost dintotdeauna aici în Danubiana?
D.L.: În septembrie anul trecut ne-am mutat toată producția aici, iar birourile le avem la Piața Unirii. Până acum câteva luni am avut sediul în sectorul 3 și producția în Pipera.
AFP: Câți angajați aveați la sfârșitul primului an de activitate?
D.L.: În 2001 aveam 6 angajați, acum avem 39.
AFP: Câți metri pătrați are spațiul de aici?
D.L.: 1850 mp avem în Danubiana.
AFP: Ce oportunități vedeți în prezent și pe termen scurt?
D.L.: Orice criză are și învingători. Anul trecut când a venit pandemia noi am reușit să ne redresăm în primele 2-3 luni prin producția de viziere. Am făcut aproximativ 35000 de viziere, din care 10% am donat direct la spitale și medici iar restul le-am vândut. Eu în 2019 am pornit o investiție pe partea de producție ecologică. Din punctul meu de vedere aceasta este principala oportunitate, pentru că de anul trecut din iulie România și restul blocului european și-a luat angajamentul ca în 2 ani să atingă anumite ținte pe partea de materiale reciclabile.
AFP: Ne puteți da un exemplu de produs ecologic pe care îl realizați aici?
D.L.: Standurile din carton reciclat 100% pentru supermarketuri. Noi utilizăm o tehnologie de print pe bază de apă care este 100% reciclabilă. Ecosolventul, UV-ul nu sunt admise ca reciclabile. E adevărat că și aceste tehnologii utilizează carton reciclabil, dar țintele europene și implicit ale României sunt de creștere de 20-30% pe materiale reciclabile și folosire de suport reciclat deja. Acum avem un mare avantaj competitiv realizat recent: utilaje ecologice, pe bază de apă, cu consum mic, care utilizează materiale reciclate și pe care le-am achiziționat printr-o investiție de aproximativ 700 000 de euro.
AFP: Ați avut un consultant pentru businessul acesta de producție ecologică?
D.L.: Am avut un consultant și în principal am avut o viziune. Mie îmi place foarte mult ecologia. Acasă, când nu folosesc o cameră sting lumina, în general îmi place să consum resurse numai atât cât e strict necesar.
AFP: Orice risipă înseamnă o agresiune asupra mediului.
D.L.: Absolut. Cum ești în viața personală, așa ești și în viața profesională. Eu cred cu tărie că modul în care noi putem schimba anumite percepții este prin exemplul personal. Poți să spui o mulțime de lucruri, dacă tu faci lucrurile așa, oamenii din jurul tău încet-încet pot să se schimbe și să te urmeze. Dacă le spui să facă și tu nu faci, e zero.
AFP: Mulți ar putea rămâne uimiți de faptul că cineva care a trăit într-o țară unde teoretic nu existau premisele unei educații ecologice și de protecție a mediului, poate fi atât de interesat de acest subiect – în condițiile în care America lui Donald Trump sau Canada nu se înscriu clar pe aceeași linie trasată de Uniunea Europeană.
D.L.: Aici este în primul rând o diferență foarte mare de abordare și de educație.
AFP: În SUA primează dorința de a face profit cu orice chip, iar dacă ai prea multe bariere ecologice și e prea costisitor totul, nu mai poți să exporți și nu mai poți oferi locuri de muncă. Nu cu aceeași viteză pe care o ai călcând în picioare problemele de mediu.
D.L.: Capitalismul, din punctul meu de vedere, are avantaje și dezavantaje. Unul dintre dezavantajele sale este partea de consum – încurajează consumul în exces pentru că acesta creează piață. În SUA e foarte mult consum și mult „care pe care”. Concurența e acerbă până la urmă în orice societate. În compania mea, eu în primul rând sunt om și după aceea sunt manager. Omenia, umanitatea, cum vreți să-i spuneți, este principiul care ar trebui să ne călăuzească în viață. Evident că ne interesează profitul, ne interesează eficiența, dar în primul rând mă uit la un om ca la un om. Și înțeleg că are probleme și încerc să îl ajut. În SUA dacă ai probleme, ai plecat, nu-i interesează. Sunt multe avantaje ale capitalismului, dar sunt și dezavantaje și orice lucru dus la o extremă sau alta e de fapt negativ. Calea de aur, cum spuneau latinii, este calea de mijloc. Și aici eu am și avantajul educației primite de la părinți, ambii cadre didactice. Din punctul acesta de vedere cred că cei 7 ani de acasă contează cel mai mult la orice copil devenit matur.
AFP: Din orice carte de business reiese că oamenii care au avut cu adevărat succes în viață au reușit datorită alinierii tuturor deciziilor importante cu eșalonul lor de valori. Cum ați defini succesul, mai ales pentru cineva mai tânăr care ar vrea să urmeze calea aceasta pe cont propriu?
D.L.: Primul lucru pentru a putea deveni un om de succes este să te cunoști pe tine însuți și să identifici ceea ce îți place să faci. Dacă reușești să îți faci o carieră din ceea ce îți place să faci, vei obține bani și vei munci fără să simți efortul. Din punctul meu de vedere, aceasta este definiția succesului.
AFP: Aveți vreun gând pe care doriți să-l exprimați pentru cei care îndrăznesc să investească la fel ca dv în domeniul producției publicitare și care vă vor deveni practic concurenți?
D.L.: În primul rând vreau să-i asigur că eu personal îi consider foarte bine veniți în industria producției publicitare și nu-i consider deloc concurenți ci parteneri în acest domeniu vast. Îi asigur că e suficient loc pentru încă mulți, iar dovada e că mi-am propus să deschid o academie prin care urmează să le transfer angajaților lor întregul know-how de care au nevoie pentru a-și asigura succesul.
AFP: Vă mulțumim pentru timpul acordat, pentru informații și pentru deschiderea oferită comunității celor preocupați de domeniul producției publicitare.
