Alături de Danna Drion au fost prezenți Rens van Haren (Application Manager în cadrul Mimaki Europa), Michael Garstenauer (Product Manager la Trotec Laser GmbH – producător și distribuitor internațional de sisteme laser și de tăiere) și Andrés Tiszavari (Product Manager în cadrul Signcom Suedia, partener Mimaki și distribuitor de sisteme de imprimare și etichetare, consumabile și software pentru industria de semnalistică). Evenimentul a fost deschis prin intermediul unui tutorial în care Rens van Haren a exemplificat pe scurt etapele procesului de producție a unor brelocuri, care implică o imprimantă digitală UV și un sistem de decupare cu laser, această combinație fiind des întâlnită în producția obiectelor promoționale, de semnalistică, dar și a diferitelor produse industriale precum cele necesare sectorului automotive. Brelocurile au fost personalizate în 3 pași simpli: crearea imaginii de imprimat cu ajutorul editorului grafic vectorial Adobe Illustrator, imprimarea cu ajutorul software-ului RIP Mimaki RasterLink, utilizat pe echipamentul de imprimare UV inkjet Mimaki UJF 7151 Plus. Ultimul pas al procesului de producție a fost cel de decupare a plăcii acrilice imprimate cu ajutorul unui laser Trotec Speedy 360.
Invitații au răspuns apoi unei serii de întrebări pe tema utilizării soluțiilor de imprimare digitală împreună cu sistemele de decupare cu laser. Întrebat care sunt cele mai populare și mai des întâlnite aplicații pentru aceste tehnologii, Michael Garstenauer a precizat la rândul său că în mod tradițional această combinație de echipamente este folosită pentru personalizarea obiectelor promoționale de toate mărimile. Tăierea plăcilor acrilice cu ajutorul echipamentelor laser oferă rezultate foarte bune, însă laserele sunt versatile putând prelucra o gamă variată de substraturi, inclusiv pentru industria automotive – un domeniu relativ nou care va oferi oportunități generoase în viitor. Reprezentantul Signcom Suedia, Andrés Tiszavari, a menționat că pe piața suedeză obiectele promoționale nu sunt atât de populare, mult mai des întâlnite fiind aplicațiile de semnalistică ce implică imprimarea și decuparea numelor sau a siglelor. Rens van Haren a adăugat că această combinație de tehnologii este folosită și pentru imprimarea și tăierea panourilor publicitare realizate din plăci foarte subțiri de policarbonat, precum și la realizarea huselor pentru telefoanele mobile, a aplicațiilor pe materiale textile, polipropilenă sau plăci din carton ondulat de tip honeycomb.
Întrebați care sunt cele mai importante elemente la care furnizorii de servicii tipografice trebuie să fie atenți atunci când apelează la combinația dintre tiparul digital și finisarea prin decupare cu laser, invitații au răspuns că esențială este pregătirea materialului pe care urmează să se realizeze imprimarea, astfel încât să permită o aderență bună a cernelii. Michael Garstenauer, specialistul Trotec, a subliniat importanța alegerii substratului corect – pot apărea spre exemplu diferențe uriașe de imprimare între acrilicul turnat și cel extrudat. În cazul plăcilor din acrilic extrudat rezultatele sunt de obicei bune, însă în ceea ce privește acrilicul turnat, care are o suprafață foarte fină, rezultatele pot varia și poate fi necesară folosirea unui primer. Experții Mimaki recomandă cunoașterea materialelor, a cernelurilor și a fluxului de lucru al echipamentelor. Acestea ar trebui testate înainte de folosire pentru a înțelege mai bine care sunt cele mai bune variante pentru fiecare aplicație. Se recomandă totodată și cunoașterea datelor specifice fiecărei comenzi, în special dacă laserul va trebui să decupeze porțiuni de material deja imprimate. Nu trebuie trecute cu vederea nici dimensiunile maxime pe care le suportă atât imprimanta cât și laserul, care ar trebui să fie compatibile.
Rens van Haren a dezvoltat subiectul materialelor care pot fi folosite în combinația dintre imprimarea digitală și finisarea prin decupare cu laser, exemplificând cum pot fi utilizate și combinații de materiale precum cea dintre acrilic și lemn sau dintre straturi multiple de plăci acrilice și piele artificială. În plus, o soluție de decupare cu laser se poate dovedi extrem de rapidă în crearea de ambalaje sau de standuri promoționale, fiind mult mai eficientă și de încredere în aplicații de semnalistică datorită preciziei sale, chiar și în realizarea de părți distincte care trebuie ulterior asamblate.
În privința avantajelor folosirii produselor Mimaki, invitații webinarului au subliniat faptul că imprimantele producătorului sunt mai precise și vin în diferite configurații care sporesc versatilitatea aplicațiilor, iar cernelurile sunt mult mai durabile. Printre beneficiile oferite de tehnologia de decupare cu laser au fost amintite acuratețea echipamentelor Trotec, care o depășește pe cea a routerelor CNC, rapiditatea mai ales în cazul tăierii hârtiei și a materialelor textile, dar și compatibilitatea perfectă cu imprimantele Mimaki. Totodată, spre deosebire de materialele prelucrate de routerele CNC, ale căror margini necesită finisare ulterioară, materialele prelucrate cu ajutorul echipamentelor de decupare cu laser au margini perfect curate.
În cadrul discuției a fost dezbătut pe larg și subiectul prelucrării cu laser a substraturilor deja imprimate, deoarece mulți furnizori se tem că laserul va distruge materialul printat. Invitații webinarului au recomandat în acest caz alegerea combinației corecte de substrat, cerneală, soluție laser și a setărilor potrivite pentru a elimina din start orice problemă ar putea să apară în timpul procesului de decupare cu laser a materialelor. De asemenea nu vor exista nici restricții legate de designul care trebuie decupat, iar pregătirea acestuia nu va fi un proces foarte complicat datorită funcției speciale de „Job control” regăsită în cadrul software-ului RIP Mimaki RasterLink – aceasta permite exportarea foarte simplă a documentelor către laserul Trotec. Referitor la comenzile care necesită imprimarea sau tăierea pe suprafețe foarte mici, Rens van Haren a recomandat lucrul cu imprimantele UV de tip desktop și cu echipamentele de decupare cu laser de la Trotec, care au aceeași dimensiune a spațiului de lucru.
La finalul webinarului a fost lansat un scurt sondaj de opinie prin care participanții au fost întrebați dacă vor investi în noi imprimante în anul 2021. În timp ce 49% au răspuns că nu vor investi în imprimante în acest an, un procent de 30% au anunțat că plănuiesc să facă o astfel de investiție în 6 -12 luni, 11% plănuiesc același lucru în următoarele 3 – 6 luni, pe când 13% vor investi într-o imprimantă în următoarele 3 luni.
