Există designeri dar și cafenele care oferă astfel de servicii. Micile ateliere de printing pot fi plasate în orice spațiu neconvențional, sunt rapide și răspund cererii mereu în creștere pentru servicii cât mai variate de personalizare care nu exclud printarea de broșuri, cărți și cataloage. Aceste tipuri de afaceri au înflorit mai ales în zona centrelor comerciale intens tranzitate de tipul mallurilor, locații strategice unde furnizorii de servicii de printing își instalează echipamentele second hand achiziționate sau închiriate. Deschiderea unui mic printshop poate fi deci o activitate ce nu implică investiții foarte mari în afara închirierii spațiului care trebuie să fie amplasat cât mai central pentru a beneficia de trafic mare.
Deși micile afaceri de print din malluri se aflau în 2019 pe o pantă ascendentă, situația lor s-a schimbat în urma impactului pandemiei Covid-19, potrivit unui studiu realizat în lunile martie-aprilie 2020. Astfel, conform raportului Printing News Top 100, realizat anual de către publicația omonimă, 2019 a adus în Statele Unite ale Americii – cele mai grav afectate de coronavirus – o creștere de 10% a încasărilor pentru 31% din afacerile acestui sector, în timp ce estimările pentru 2020 anunță o inversare a situației, respectiv o scădere a încasărilor cu peste 10% pentru același procent de firme. Studiul de piață reflectă și realitatea „din teren” cu care se confruntă furnizorii acestor tipuri de servicii: 72% dintre respondenți au apreciat că cea mai mare provocare va fi reprezentată de condițiile economice la nivel național, pe când 62% sunt îngrijorați de situația economiei la nivel local. Pe de altă parte, mulți printeri consideră că o mare oportunitate de afaceri va fi dată de serviciile de semnalistică și personalizare a diverselor obiecte care vor fi din nou la mare căutare după ridicarea tuturor restricțiilor impuse din cauza răspândirii noului virus și drept urmare vor investi mai mult în soluții software de automatizare a fluxului de lucru, dar și în echipamente de producție de mare viteză – precum HP PageWide sau Canon Océ ColorStream. De asemenea, tot mai mulți furnizori de servicii iau în calcul să facă pasul către imprimarea pe textile și personalizarea huselor pentru smartphone-uri.
Una dintre cele mai importante companii americane, Firespring Print Inc, poate fi luată drept exemplu de succes în acest sector de printing. Compania își desfășoară activitatea în Lincoln, Nebraska și în primii 10 s-a rezumat strict la obiectul afacerii pentru ca apoi să realizeze tranziția către un tip de business care se implică în nevoile comunității din care face parte, iar în prezent investește 1% din profituri și 2% din produse în proiecte comunitare. În plus, Firespring și-a extins de curând oferta cu servicii de marketing, având și un portofoliu care include opțiuni de web design interactiv, copywriting, marketing digital sau servicii de branding.
Un alt tip de abordare pe care o pot avea antreprenorii afacerilor mici de print este externalizarea serviciilor de personalizare pentru care nu dețin capacitatea tehnică. Pe de altă parte, evoluția acestui tip de afacere poate să fie facilitată și de metoda mai simplă a închirierii echipamentelor, ceea ce permite o schimbare mai rapidă a acestora și deci abilitatea de a rămâne mereu în pas cu cererea. Această strategie de a rămâne la curent cu tehnologia, care include și adăugarea de servicii noi pe care printerii le observă în cererile clienților, are potențialul de a transforma un mic printshop în unicul furnizor al unei baze importante de clienți fideli, ale căror nevoi curente și viitoare vor fi mereu asigurate. Un alt punct important care poate face diferența este concentrarea pe furnizarea de servicii mai rapide și de încredere. O oportunitate pentru aceste business-uri din marile centre comerciale în cadrul actualului peisaj socio-economic este pătrunderea în spațiul comerțului online, care ar putea genera o mare parte din cifra de afaceri, mai ales dacă regulile de distanțare socială vor fi prelungite și în anul 2021.
Dincolo de aceste realități există și fenomenul care a primit din partea analiștilor numele de „oligopol”. O piață cu structură de oligopol se definește prin supremația câtorva mari companii care se concentrează pe achiziționarea afacerilor mai mici aflate în pragul falimentului, caz în care proprietarii decid să vândă înainte de a fi prea târziu. Astfel, marile companii vin cu forțe proaspete în materie de marketing și vânzări și pot reorganiza oferta micilor afaceri pe baza unor capacități operaționale/tehnice mai vaste. Oligopolul este o formă de concurență care apare de obicei în domeniile de activitate unde este nevoie de echipamente complexe ce nu permit apariția sau dezvoltarea firmelor mici. Drept urmare, în funcție de evoluția cererii în viitor s-ar putea ajunge în situația în care singura modalitate a micilor afaceri de printing de a ține pasul cu tehnologiile de ultimă generație și de a se adapta cât mai rapid cererii pieței va fi cel mai probabil închirierea unităților de imprimare.
