Vinilul era candva „gorila de 360 de kilograme” a pietei de grafica pentru display-uri. Inima unei afaceri de productie a reclamelor era cutterul de vinil sau plotterul de taiere, impreuna cu uneltele pentru indepartarea surplusului de vinil din jurul si din interiorul literelor. Apoi, literele puteau fi aplicate pe substratul final si, de multe ori, laminate pentru o durabilitate suplimentara.
Insa, odata cu aparitia materialelor avansate pe baza de hartie, a solutiilor de semnalistica textile, a cernelurilor cu polimerizare UV si a altor dezvoltari, vinilul a inceput sa isi piarda avantajul, desi ramane in continuare un material dominant in industria semnalisticii. Vinilul „plat”, utilitar, poate fi perceput ca ieftin sau lipsit de dinamism in spatiile interioare premium. In plus, atat producatorii, cat si cumparatorii de materiale pentru semnalistica isi doresc materiale mai sustenabile, mai usor de personalizat si cu o textura tactila mai pronuntata. Acest lucru este valabil in special pentru semnalistica interioara din magazine, materialele promotionale utilizate pe termen scurt si semnalistica pentru evenimente.
Nu, vinilul nu va disparea, insa va evolua catre solutii fara PVC, conforme cu reglementarile care apar, cum ar fi materialele realizate din rasini de polipropilena, polietilena sau poliolefina, care urmeaza sa castige din cota de piata pierduta de vinilul conventional, potrivit companiei europene Walki, specializata in materiale pentru ambalaje si solutii din materiale tehnice. Acest lucru este deosebit de important deoarece Biroul European de Mediu si alte organizatii, in special din Europa, fac presiuni pentru interzicerea completa a productiei si utilizarii PVC-ului pana in 2030 — ceea ce poate parea un termen indepartat, dar inseamna mai putin de patru ani.
Desigur, lobbyistii si alte grupuri de interese, inclusiv industria constructiilor, care depinde in mare masura de PVC, se opun unei astfel de interdictii. Cu toate acestea, UE a interzis deja unele dintre substantele chimice necesare pentru fabricarea PVC-ului, ceea ce face productia acestuia mai dificila din punct de vedere legal, iar unele industrii, precum cea de grafica pentru display-uri, se indreapta in mod firesc catre alte optiuni, printre care rasini libere de PVC, materiale textile, hartie etc.
Ce ia locul vinilului si unde?
Asadar, ce anume va locul vinilului pe masura ce cota sa de piata continua sa scada? Semnalistica textila a fost de mult timp un competitor puternic — mai exact, semnalistica imprimata pe materiale textile, de obicei pe baza de poliester. Si grafica cu margine siliconica (SEG — Silicon Edge Graphics) este populara pentru utilizarea in numeroase tipuri de spatii, inclusiv magazine, galerii, spatii hoteliere si multe altele. Vinilul, in special in dimensiuni mari, precum bannerele, este rulat pentru transport si este greu, in timp ce materialul textil poate fi pliat, este mult mai usor si mai simplu de transportat. Prin urmare, acesta reduce si amprenta de carbon asociata transportului. Exista si un avantaj estetic, mai ales atunci cand materialul este instalat sub o iluminare puternica: materialul textil absoarbe si difuzeaza lumina, in timp ce vinilul reflecta lumina, creand adesea o stralucire neplacuta.
O postare recenta pe blogul signs.com prezinta o comparatie intre fundalurile din vinil si cele din material textil pentru targuri comerciale, care merita consultata. Vinilul are in continuare avantaje, printre care durabilitatea si rezistenta la intemperii. Insa, din ce in ce mai mult, in special la targuri si evenimente, materialele textile ocupa pozitia centrala.
Solutiile avansate din hartie si carton ofera o alternativa la vinil
Un numar tot mai mare de fabrici producatoare de hartie aduc pe piata solutii avansate din carton, ca alternativa mai ecologica la vinil, inclusiv la vinilul fara PVC. Cartoanele structurale si alte produse pe baza de hartie devin tot mai populare pentru display-uri interioare utilizate pe perioade mai scurte. Un avantaj important il reprezinta eliminarea lor dupa utilizare — fiind 100% reciclabile si transformabile din nou in pasta de hartie, acestea pot fi aruncate direct in recipientul pentru reciclare la incheierea campaniei, ceea ce elimina necesitatea trimiterii vinilului la groapa de gunoi, desi, in functie de finisare si de alte procese aplicate, si vinilul poate fi reciclat, insa nu la fel de usor.
Pe piata sunt disponibile tot mai multe astfel de produse avansate pe baza de hartie. Iata cateva exemple (lista nu este exhaustiva si exemplele nu sunt prezentate intr-o anumita ordine):
Ultrahide PC 100 Blockout Poster de la Monadnock este un material greu, 100% reciclat post-consum si 100% opac, pe baza de hartie, dezvoltat de producator cu obiectivul de a inlocui complet bannerele din vinil PVC si foliile din plastic utilizate in vitrinele magazinelor, display-urile suspendate si materialele POP cu imprimare fata-verso.
Neenah Paper ofera Blox-Lite® si Blox-Lite® UC, probabil cel mai puternic competitor al produsului Ultrahide. Blox-Lite este un material pentru bannere si postere pe baza de celuloza, 100% opac si cu greutate mare, conceput pentru a inlocui vinilul PVC opac. Este certificat FSC si permite imprimarea fata-verso. Neenah ofera si versiuni specializate pe care Monadnock nu le promoveaza la fel de intens, precum Blox-Lite FR (ignifugat, pentru respectarea normelor stricte privind protectia impotriva incendiilor in spatiile publice) si Blox-Lite Chrome (o versiune opaca metalizata).
DISPA® de la 3A Composites este un carton 100% reciclabil, certificat FSC, care are un miez unic din hartie embosata. Putin mai rigid decat formatul traditional de poster al produsului Ultrahide, acesta este un competitor important pentru semnalistica structurala suspendata din magazine, deoarece miezul sau mentine panoul perfect plat, fara deformari.
3A ofera, de asemenea, KROMA®, un carton sustenabil multistrat, realizat din pasta de lemn, utilizat pe scara larga pe pietele de retail din Europa si din intreaga lume pentru semnalistica de interior fata-verso, ce nu permite trecerea luminii.
KATZ Americas produce un panou pentru display-uri realizat dintr-un miez dens si sustenabil din pasta de lemn, placat pe ambele fete cu hartie premium. Panourile KATZ sunt complet biodegradabile si reciclabile. Acestea sunt concepute pentru grafica premium, cu greutate mare, destinata spatiilor comerciale de interior, unde brandurile doresc sa evite alternativele din plastic.
Cernelurile, in special cele cu polimerizare UV si latex, au si ele un rol
Pe langa substraturile mai noi si mai sustenabile, vinilul este pus in dificultate si de evolutia cernelurilor. Din punct de vedere istoric, imprimarea de format mare s-a bazat pe cerneluri solvent, care necesitau vinil PVC capabil sa primeasca plasticul/solventul pentru ca cerneala sa adere corespunzator si sa reziste in aplicatiile de exterior.
In prezent, cernelurile cu intarire UV sunt disponibile pe o gama larga de echipamente de imprimare, de la imprimante de format mare roll-to-roll si flatbed (sau hibride) pana la tehnologii de imprimare mai conventionale, precum offset-ul si flexografia.
Avantajul cernelurilor cu polimerizare UV consta in faptul ca acestea nu trebuie sa fie absorbite de substrat; in schimb, se intaresc instantaneu cu ajutorul luminii UV — in prezent, lampile UV-LED cu consum redus de energie sunt foarte raspandite — si raman la suprafata substratului, in loc sa patrunda in acesta. Rezultatul este o grafica extrem de durabila, potrivita pentru exterior si rezistenta la zgariere, care poate fi imprimata direct pe o gama larga de substraturi pentru grafica pentru display-uri — lemn, sticla, materiale textile, carton ondulat etc. Si, spre deosebire de vinil, nu este necesara laminarea, ceea ce reduce timpul si manopera din procesul de productie, desi unii producatori de echipamente de imprimare ofera diverse tipuri de acoperiri pentru obtinerea unor finisaje diferite ale produsului final, aplicate de regula inline.
Totodata, cernelurile latex sunt optiuni ecologice, cu emisii reduse de COV, care ies din imprimanta uscate si gata de utilizare. Cernelurile latex folosesc un proces de evaporare termica pentru uscare, si nu lumina UV, pentru a usca cerneala si a o fixa pe substrat. In timp ce cernelurile UV pot imprima literalmente pe aproape orice material, cernelurile latex sunt utilizate in mod traditional in aplicatii roll-to-roll destinate materialelor flexibile. Trebuie mentionat ca termenul „latex” se refera, in mod obisnuit, la un material natural pe baza de cauciuc; in cazul acestor cerneluri, insa, nu este implicat niciun cauciuc. Acestea sunt cerneluri apoase pe baza de rasini.
HP a fost pionierul denumirii „Latex” si detine, de departe, cea mai mare cota de piata in aceasta categorie. Insa nu este singura companie. Ricoh, Mimaki, Epson, Brother si altii au introdus, de asemenea, cerneluri „latex”. Mimaki a fost prima companie care a adus pe piata cerneala latex alba. In prezent, atat HP, cat si Ricoh ofera cerneluri latex/rasinoase albe. La momentul redactarii acestui articol, nici Epson, nici Brother nu ofera alb. Exista si cerneluri latex aftermarket concepute pentru a functiona cu imprimantele HP, produse de Sun Chemical, Nazdar si Bordeaux Digital Printink.
Un punct forte al vinilului
Un punct forte al vinilului PVC traditional este utilizarea sa pentru colantarea vehiculelor si a flotelor, precum si pentru panourile publicitare exterioare de lunga durata, in special cele expuse unor conditii meteorologice dificile. Intotdeauna au fost fascinante competitiile de colantare auto organizate de FESPA. Hartia si materialul textil nu ar fi, desigur, potrivite pentru aceste aplicatii. Acest lucru s-a transformat de fapt intr-un eveniment global, World Wrap Masters Series.
In cadrul acestor competitii, concurentii se intrec de obicei in colantarea unor vehicule, dar uneori primesc si obiecte „misterioase”, precum popice de bowling, casti, capace de toaleta sau chiar piese de mobilier, ceea ce adauga o nota de divertisment evenimentului. Avery Dennison organizeaza, de asemenea, competitia „Wrap like a King”, tot la nivel global. International Sign Association organizeaza si ea un Wrap Institute in cadrul ISA Sign Expo. La aceste evenimente, vizitatorii expozitiilor se aduna pentru a urmari actiunea, in timp ce comentatorii explica, minut cu minut, prin intermediul comentariilor juriului, exact ce greseli — sau ce progrese — fac concurentii.
Iar castigatorii acestor competitii dobandesc o recunoastere importanta a competentei lor, deoarece vehiculele, in special cele din flote, sau alte vehicule comerciale trebuie sa afiseze marca si mesajele companiei — un fel de marketing direct mobil. Cine mai are in ziua de astazi o duba alba, fara nicio grafica?
Concluzie
Vinilul PVC va continua sa piarda teren, fiind inlocuit cu materiale realizate din rasini libere de PVC, materiale textile, hartie etc. Pe masura ce pe piata apar substraturi tot mai variate, cota de piata a PVC-ului traditional va continua sa scada, cu exceptia aplicatiilor specializate — probabil colantarea vehiculelor si industria constructiilor vor fi printre ultimele domenii in care acesta va rezista. Asadar, atat producatorii de substraturi vinilice, cat si cei care inca utilizeaza aceste materiale ar trebui sa ia in considerare alternativele inca de pe acum.
