Cifrele in sine spun o poveste destul de clara. Piata de inkjet pentru grafica si ambalaje este evaluata in prezent la peste 101 miliarde de dolari, iar productia creste cu un ritm de aproximativ 9,4% CAGR (rata anuala compusa de crestere). Segmentul functional si industrial este mai mic, fiind estimat la circa 29 de miliarde de dolari, dar se estimeaza ca pana in 2031 doar segmentul de grafica si ambalaje va ajunge la 134 de miliarde de dolari.
Mai multi factori converg pentru a genera aceasta crestere. COVID-19 s-a dovedit a fi un catalizator mai important decat isi dau seama multi chiar si acum, accelerand trecerea de la tiparul fizic in domeniul publicatiilor, mutand consumatorii in mediul online si oferind un impuls enorm comertului electronic. Portalele de tip „web-to-print” au cunoscut o crestere rapida, pe masura ce oamenii au inceput sa comande de acasa produse personalizate tiparite. Intre timp, ambalajele si etichetele s-au dovedit remarcabil de reziliente pe tot parcursul perturbarilor, deoarece acestea sunt bunuri esentiale. Indiferent de ce se intampla in lume, oamenii au nevoie in continuare de produse ambalate si etichetate.
Sustenabilitatea a devenit un alt factor important. Imprimarea la cerere este un instrument puternic pentru gestionarea stocurilor si reducerea supraproductiei, ceea ce conteaza enorm pe pietele de ambalaje. Reglementarile imping sectorul ambalajelor catre materiale reciclabile si reciclate, iar procesele de prelucrare a textilelor sunt din ce in ce mai atent monitorizate.
Cernelurile pe baza de apa sunt esentiale in aceasta tranzitie, devenind mult mai raspandite datorita caracterului lor sustenabil, proprietatilor de manipulare in siguranta si adecvarii lor in aplicatii unde migrarea substantelor catre alimente este perceputa ca o problema.
Piata de cerneluri in sine valoreaza aproape 10 miliarde de dolari in 2026 si se preconizeaza ca va creste pana la 13,3 miliarde de dolari pana in 2031, cu volume care vor ajunge la peste 315 000 de tone. Dincolo de cifrele principale, o schimbare tehnica notabila este in curs de desfasurare. Trecerea catre cerneluri pe baza de apa se extinde in tot mai multe segmente, in timp ce tranzitia de la UV la LED UV in cazul cernelurilor cu polimerizare prin radiatii a capatat un ritm de accelerare real. Cernelurile pe baza de solvent sunt in declin si este de asteptat ca aceasta tendinta doar sa continue.
Pe partea de hardware, situatia este mai nuantata. In fiecare an se vand, in realitate, mai putine prese de tipar, insa productivitatea lor este atat de mare, incat valoarea totala a pietei continua sa creasca, cu o rata anuala compusa (CAGR) de aproximativ 3,4%. Una dintre cele mai importante schimbari este orientarea catre masini proiectate si optimizate pentru aplicatii foarte specifice in locul echipamentelor de uz general. Producatorii gasesc cu atentie echilibrul dintre calitatea imprimarii, productivitate si cost pentru nise de piata particulare, obtinand rezultate pe care Harper Smith le descrie ca fiind cu adevarat impresionante.
De exemplu, in domeniul graficii de format mare, mai multe masini mai vechi si mai lente sunt inlocuite de mai putine imprimante, dar cu o capacitate de productie mult mai mare. Imprimarea cu o singura trecere ofera o productivitate exceptionala in segmente cum ar fi pre-imprimarea pe carton ondulat, cutii, etichete, ambalaje flexibile si textile. Numarul de sisteme instalate nu a recuperat inca pe deplin acest decalaj, dar se indreapta in aceasta directie.
O evolutie strategica paralela este tendinta producatorilor de a-si dezvolta propriile capete de imprimare. HP, Epson, Konica Minolta, Ricoh, Kodak, Domino (parte a Brother) si, mai nou, Canon, fac toate parte din aceasta categorie. Controlul asupra propriei tehnologii de capete de imprimare ofera un avantaj competitiv real, iar Harper Smith se asteapta ca aceasta tendinta sa continue.
Inteligenta artificiala joaca un rol mai pozitiv decat se temeau unii din industrie. IA generativa este utilizata pentru a crea imagini unice, ceea ce in mod evident atrage atentia intr-o piata in care personalizarea este importanta. In mod mai practic, IA are un impact semnificativ asupra fluxurilor operationale si a software-ului de gestionare a productiei de tipar. Privind spre 2031, se estimeaza ca diagnosticarea bazata pe IA si mentenanta preventiva vor deveni practici obisnuite, lucruri ce vor contribui la mentinerea preselor in functiune si la asigurarea unei calitati constante. Potrivit lui Harper Smith, aceasta combinatie dintre fiabilitate si sistemele de inspectie integrate in linia de productie va transforma semnificativ costul total de detinere si operare (TCO).
Costul total de detinere (TCO) ramane, cel putin pentru moment, un punct sensibil pentru tehnologia inkjet. Costurile variabile sunt inca semnificativ mai mari decat in majoritatea proceselor analogice, din cauza pretului ridicat al cernelii, iar ritmul rapid al evolutiei tehnologice a facut ca presele sa fie depasite relativ repede, ceea ce afecteaza deciziile de amortizare si leasing.
Totusi, directia de evolutie este una pozitiva. Pana in 2031, se estimeaza ca pretul cernelurilor va scadea in raport cu alternativele analogice, ciclurile de inlocuire vor deveni mai lungi, iar productivitatea mai ridicata va reduce costul per lucrare. Decalajul nu va disparea complet, dar se va reduce.
Privind lucrurile din perspectiva geografica, Asia este tema dominanta. In 2021 America de Nord a fost cea mai mare piata, insa Asia-Pacific a ajuns la acelasi nivel ca volum pana in 2026, iar pana in 2031 va deveni cea mai mare regiune din toate punctele de vedere. China si India sunt motoarele principale, China urmand sa depaseasca America de Nord ca cea mai mare piata nationala.
Insa nu este vorba doar de consum: producatorii asiatici produc mai mult hardware si cerneluri, ceea ce creeaza o presiune competitiva reala asupra dezvoltatorilor occidentali. Dupa patruzeci de ani in industrie, Harper Smith considera ascensiunea Asiei in domeniul imprimantelor inkjet ca fiind una dintre cele mai importante schimbari pe care le-a vazut. China si India, spune el, sunt piete pe care nimeni din aceasta afacere nu isi poate permite sa le ignore.
Jon Harper Smith
Jon Harper Smith este consultant in domeniul tiparului si analist la Smithers, avand peste 40 de ani de experienta in industrie, si se ocupa de domenii precum tehnologia inkjet, chimia cernelurilor, strategie de afaceri si analiza de piata. Acest articol se bazeaza pe raportul sau de piata Viitorul imprimarii cu jet de cerneala pana in 2031, publicat de Smithers.
