• De mai bine de 30 de ani, OEM-urile de imprimare comerciala au incercat sa intre in arena ambalajelor fara a intelege pe deplin realitatile operationale si economice ale productiei de ambalaje.
• Trei lumi OEM diferite intra simultan pe piata ambalajelor. Acestea sunt OEM-urile de imprimare de birou si comerciala, OEM-urile de ambalaje nativi si OEM-urile chinezesti.
• Deoarece mediile de productie a ambalajelor sunt complexe, necesita investitii consistente si sunt puternic orientate spre operatiuni, convertorii nu vor adopta rapid noile tehnologii decat daca acestea se integreaza perfect in fluxurile de lucru existente si ofera beneficii economice masurabile.
Introducere
Ambalajele reprezinta mai mult decat un simplu segment al pietei de imprimare; ele constituie o industrie a conversiei, axata pe prelucrarea si finisarea materialelor, iar nu toti producatorii de echipamente originale (OEM) inteleg pe deplin aceasta diferenta. De la inceputul lumii post-COVID, industria tipografica trece printr-o transformare structurala. Imprimarea de birou a scazut, tiparul comercial a stagnat, iar producatorii de echipamente din intreaga industrie cauta urmatoarea zona de crestere. Pentru multi, ambalajele au devenit aceasta zona.
Atractivitatea ambalajelor nu este surprinzatoare. Piata continua sa creasca, este mai putin expusa digitalizarii si este considerata una dintre ultimele „bastioane” ale imprimarii analogice. Chiar si asa, ceea ce se intampla acum in industria de packaging nu este o simpla tranzitie de piata; este o convergenta de tendinte.
Ambalajele NU sunt doar o aplicatie de imprimare
Trei lumi OEM foarte diferite intra acum in coliziune in acelasi spatiu si fiecare aduce presupuneri, capacitati si niveluri de intelegere diferite. Insa inainte de a identifica actorii, este important sa intelegem aspectul esential: sectorul de packaging nu este doar o alta aplicatie de imprimare, ci o afacere de conversie.
Mediile de productie sunt complexe din punct de vedere operational, necesita mult capital si sunt strans integrate in fluxurile operationale de fabricatie. Succesul nu este determinat doar de calitatea imprimarii, ci de modul in care tehnologiile asociate se integreaza in finisare, substraturi, lanturi de aprovizionare si economia generala a productiei.
Aici este locul in care multi producatori de echipamente originale, in special cei proveniti din mediile de imprimare de birou si comerciala, s-au confruntat istoric cu dificultati. In multe privinte, dificultatile pe care le vedem in industria ambalajelor nu sunt noi; ele au mai avut loc si inainte.
De mai bine de treizeci de ani, producatorii de echipamente originale pentru imprimare comerciala au incercat sa intre in arena ambalajelor. De fiecare data, au abordat piata cu o mentalitate traditionala, care se concentra adesea pe sistemul CMYK, calitatea imaginii si gandirea bazata pe pagina. Aceasta concentrare i-a impiedicat sa inteleaga pe deplin realitatile operationale si economice ale productiei de ambalaje, astfel incat eforturile lor au esuat in mare masura.
Astazi, consolidarea industriei si schimbarile strategice aduc noi jucatori inapoi in sectorul ambalajelor. Asa cum s-a mentionat anterior, trei lumi OEM complet diferite intra simultan pe piata ambalajelor, si anume:
1. Producatori de echipamente originale de imprimare de birou si comerciala
Impulsionate de scaderea volumelor si de incetinirea cresterii in pietele lor principale, OEM-urile din sectorul de imprimare de birou si comerciala patrund acum masiv in sectorul de ambalaje. Ele vin cu o expertiza solida in imprimarea digitala, organizatii de vanzari globale si baze de clienti bine stabilite.
Din pacate, acesti producatori isi aduc si propriile presupuneri care se dovedesc a fi inexacte in noua realitate. Multi abordeaza ambalajele ca pe o extensie a imprimarii comerciale, ceea ce ii face sa subestimeze complexitatea mediilor de conversie, supraestimand in acelasi timp viteza cu care producatorii de ambalaje vor adopta noile tehnologii digitale.
Simplu spus, acesti printeri comerciali isi iau propriile strategii familiare si le reaplica unei industrii care le-a rezistat in mod constant. Ca urmare, ceea ce observam in sectorul ambalajelor este un sentiment de „deja-vu”.
2. Producatori nativi de echipamente originale din sectorul de packaging
Aici discutam despre OEM-urile native din ambalaje sunt producatorii consacrati din domeniul analog si digital care si-au construit afacerile in cadrul industriei de ambalaje si conversie a materialelor. Ei inteleg fluxurile de productie, variabilitatea substraturilor, finisarea si integrarea, precum si realitatile economice ale convertorilor.
Abordarea lor fata de digital a fost, in general, mai prudenta in comparatie cu OEM-urile din imprimarea de birou si comerciala. OEM-urile din ambalaje se concentreaza pe locul in care digitalul se integreaza in operatiunile lor existente, mai degraba decat sa incerce sa isi redefineasca operatiunile pentru a se adapta digitalului. De obicei se misca mai lent, dar sunt adesea mai bine aliniati cu modul in care functioneaza efectiv productia de ambalaje.
3. Producatorii de echipamente originale din China
OEM-urile chineze sunt o forta mai noua, dar aflata intr-o crestere rapida pe piata. Ele au cicluri de dezvoltare accelerate, structuri de cost competitive precum si capabilitati tehnice in continua crestere.
In loc sa urmeze aceeasi proces indelungat de maturizare ca OEM-urile traditionale, multe dintre ele au sarit efectiv peste anumite etape de dezvoltare. Ca rezultat, acesti producatori chinezi au intrat pe piata cu solutii viabile la preturi foarte competitive. Prezenta lor incepe sa schimbe asteptarile legate de cost, accesibilitate si viteza inovatiei.
Centrul lipsa – convertorii
Convertorii trebuie sa fie in centrul acestor trei tipuri de OEM-uri, insa ei nu functioneaza in ritmul pe care il asteapta OEM-urile. Convertorii opereaza in medii in care timpii de nefunctionare sunt costisitori, fluxurile de lucru sunt strans integrate, iar marjele sunt determinate de eficienta operationala.
In loc sa adopte tehnologii noi pe baza potentialului, convertorii se bazeaza pe valoarea economica dovedita si repetabila in cadrul sistemelor lor de productie existente. Aici se afla una dintre principalele deconectari din piata de astazi: OEM-urile intra rapid in sectorul ambalajelor, in timp ce convertorii se misca prudent in interiorul acestuia.
Riscul supraaglomerarii
Desi potentialul de crestere al imprimarii digitale pentru ambalaje este real, afluxul rapid de furnizori poate crea si o noua problema: prea multi furnizori care urmaresc aceeasi oportunitate.
Mediile de productie a ambalajelor sunt complexe, necesita investitii mari si sunt puternic orientate operational. Prin urmare, convertorii nu adopta rapid tehnologii noi decat daca acestea se integreaza usor in fluxurile de lucru existente si ofera beneficii economice masurabile.
Pe masura ce tot mai multi furnizori intra pe piata, industria ar putea traversa o perioada de experimentare inainte sa se contureze liderii clari. Desi urmatorul deceniu va aduce probabil crestere in imprimarea digitala pentru ambalaje, este la fel de probabil sa aduca si concurenta, consolidare si o reorganizare majora a furnizorilor de tehnologie din industria de imprimare.
O realitate mai ampla
Este important de retinut ca ceea ce se intampla in sectorul de packaging nu este ceva izolat. Chiar si in segmentele adiacente de imprimare digitala, industria nu si-a revenit complet dupa perturbarile cauzate de COVID si de perioada post-COVID. De fapt, in prezent lipsesc inca mai mult de 2 miliarde de dolari din veniturile din consumabile, comparativ cu nivelurile din 2019.
Realitatea mai ampla este ca cresterea in imprimarea digitala nu este garantata; ea trebuie castigata prin alinierea la mediile reale de productie si la economia clientilor. Intrebarea-cheie la care industria nu a oferit inca un raspuns este urmatoarea: daca ambalajele reprezinta viitorul iar OEM-urile intra rapid in acest domeniu, atunci de ce nu s-a extins tiparirea digitala a ambalajelor asa cum se asteptau multi?
Expertii din industrie analizeaza in mod activ piata pentru a raspunde acestei intrebari, prin studii ample ce urmaresc sa explice ce anume limiteaza dezvoltarea imprimarii digitale pentru ambalaje. Cercetarea se concentreaza pe identificarea barierelor reale in calea adoptarii din partea convertorilor si pe definirea schimbarilor necesare pentru ca acest segment sa se dezvolte la scara larga. Studiile se afla in faza finala de implicare a partenerilor, iar pentru producatorii care isi evalueaza strategia in industria ambalajelor, acesta este un moment important nu doar pentru a intelege mai bine piata, ci si pentru a contribui la conturarea directiei viitoare a cercetarii.
Intrarea in domeniul ambalajelor este un lucru, dar succesul in acest domeniu este cu totul altceva. Aceasta realitate ridica o intrebare fundamentala pentru fiecare OEM care ia in calcul o astfel de miscare: are nevoie industria ambalajelor de tine… sau ai tu nevoie de industria ambalajelor?
