Tyler Matusevich
De ce sunt importante ambalajele sustenabile?
In calitate de Director de Sustenabilitate, lucrez cu clienti, furnizori, reciclatori, grupuri industriale si echipe interne pentru a conecta obiectivele generale cu deciziile de ambalare din lumea reala. Inainte de Brook + Whittle, am petrecut cativa ani la UPM Raflatac, concentrandu-ma pe solutii de etichetare sustenabila si continui sa raman implicat in organizatii precum TLMI (Tag and Label Manufacturers Institute), SPC (Sustainable Packaging Coalition) si APR (Association of Plastic Recyclers).
Ceea ce m-a atras initial catre sustenabilitate a fost constientizarea impactului pe care il pot avea deciziile privind ambalajele. Ambalajele sunt foarte vizibile, dar in acelasi timp sunt si extrem de tehnice. In spatele fiecarui recipient, al fiecarei etichete, manson, adeziv, cerneluri, strat de acoperire sau tip de material ales se afla un sistem complex care include infrastructura de reciclare, tehnologiile de sortare, reglementarile si comportamentul consumatorilor. O componenta a ambalajului poate parea nesemnificativa, dar poate fi decisiva pentru a stabili daca un ambalaj este reciclabil, compostabil sau reutilizabil.
Aceasta complexitate mentine munca interesanta. Majoritatea proprietarilor de branduri doresc sa ia decizii mai bune privind ambalajele, dar echilibreaza sustenabilitatea cu costul, performanta, aspectul, reglementarile si viteza de lansare pe piata. Rolul meu este sa fac acest proces mai practic si mai putin coplesitor.
Dincolo de retorica „ecologica”
Una dintre cele mai mari tendinte care modeleaza industria este trecerea de la afirmatii generale privind sustenabilitatea la un design specific al ambalajelor, bazat pe dovezi. Nu mai este suficient sa numim un ambalaj „ecologic”. Proprietarii de branduri trebuie sa inteleaga daca ambalajul este reciclabil, daca eticheta sau mansonul este compatibil cu procesul de reciclare, daca poate fi sortat corespunzator, modul in care alegerile privind ambalajul pot influenta taxele aferente raspunderii extinse a producatorului (EPR) sau obligatiile de reglementare si care este amprenta sa de carbon, evaluata pe baza analizei ciclului de viata.
Acest lucru este important pentru etichete si pentru elementele grafice ale ambalajului. Etichetele, mansoanele, adezivii, cernelurile si straturile de acoperire nu reprezinta intotdeauna cea mai mare parte a unui ambalaj din punctul de vedere al greutatii, insa ele pot determina daca intregul ambalaj poate fi reciclat cu succes sau, dimpotriva, este compromis in procesul de reciclare. Tehnologia potrivita de etichetare le permite brandurilor sa isi pastreze impactul vizual la raft, sprijinind in acelasi timp reciclabilitatea ambalajului.
Inovatia in ambalajele sustenabile
Totodata, digitalizarea si inteligenta artificiala transforma sectorul de ambalaje sustenabile. Instrumentele digitale pot ajuta echipele sa gestioneze datele privind ambalajele, sa compare optiunile de design, sa asigure conformitatea cu reglementarile, sa reduca erorile din materialele grafice si sa imbunatateasca eficienta proceselor de productie. Inteligenta artificiala poate contribui la analiza informatiilor despre ambalaje, la identificarea riscurilor si la accelerarea procesului decizional. Aceste instrumente nu vor inlocui expertiza specialistilor in ambalaje, insa ii pot ajuta sa ia decizii mai bune intr-un timp mai scurt.
Schimbarea asteptarilor consumatorilor
Asteptarile consumatorilor sunt la randul lor in schimbare. Acestia sunt in continuare preocupati de sustenabilitate, insa privesc cu tot mai mult scepticism afirmatiile vagi sau nefundamentate. Ei isi doresc ambalaje reciclabile, provenite din surse responsabile sau fabricate din materiale reciclate, fara a renunta insa la cerinte precum comoditatea in utilizare, calitatea, pretul accesibil si protectia produsului.
Cea mai mare provocare este ca rareori exista o solutie perfecta. Un ambalaj trebuie sa protejeze produsul, sa poata fi utilizat eficient in procesul de productie, sa respecte cerintele de reglementare, sa aiba un aspect atractiv, sa se incadreze in obiectivele de cost si sa contribuie la imbunatatirea performantei de mediu. Presiunile legate de costurile materialelor, fortei de munca, energiei, transportului, conformitatii si testarii fac ca aceste compromisuri sa fie si mai dificil de gestionat. Inovatia va avea un rol esential, in special in dezvoltarea mansoanelor termocontractibile reciclabile, a adezivilor care se indeparteaza usor in procesul de reciclare (wash-off), a materialelor usoare, a tehnologiilor de sortare mai performante si a unor sisteme de gestionare a datelor mai eficiente.
Combinarea protectiei produselor si a reciclabilitatii
Numeroase produse sensibile la lumina, printre care cele din industria lactatelor, bauturilor, suplimentelor nutritive si produselor de ingrijire personala, s-au bazat in mod traditional pe ambalaje din PET alb sau colorat pentru a proteja calitatea produsului. Noile tehnologii de mansoane cu protectie impotriva luminii le permit brandurilor sa treaca la ambalaje din PET transparent, reciclabil, mentinand in acelasi timp protectia impotriva luminii, atractivitatea la raft si integritatea produsului.
Tehnologii precum GreenLabel® BlockOut™, dezvoltata de Brook + Whittle, blocheaza pana la 99% din lumina, mentinand in acelasi timp recipientele transparente si reciclabile. Mansoanele sunt identificate de sistemele de sortare ca facand parte din fluxul PET si sunt pe deplin compatibile cu procesele de reciclare. Aceasta solutie a obtinut certificarea APR Design® for Recyclability Recognition, precum si precalificarea How2Recycle® ca „larg reciclabila” pentru recipientele eligibile din PET transparent. Acest lucru demonstreaza ca inovatia poate realiza un echilibru intre protectia produsului si obiectivele de sustenabilitate.
Ambalajele sustenabile au devenit o componenta fireasca a procesului de dezvoltare a ambalajelor, si nu un subiect abordat separat. Principiile proiectarii pentru reciclare sunt integrate inca din faza de conceptie. Raspunderea extinsa a producatorului (EPR) si eco-modularea vor determina companiile sa inteleaga mai bine ambalajele pe care le introduc pe piata. Utilizarea materialelor reciclate, ambalajele inteligente si transparenta datelor vor continua sa se dezvolte.
Expozitiile de profil sunt evenimente care vor reflecta tot mai mult directia in care se indreapta industria productiei de ambalaje: o perspectiva mai ampla asupra etichetelor, a ambalajelor flexibile cu latime medie a benzii (mid-web), a conversiei in linie a cartonului, a automatizarii, a ambalajelor inteligente si a sustenabilitatii.
Cei interesati pot consulta prezentarea originala accesand:
